বলিভিয়ায় দুই বাসের মধ্যে সংঘর্ষে অন্তত ৩৭ জন নিহত হয়েছেন। দেশটির পশ্চিম দিকের পোটোসি অঞ্চলে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

পুলিশ ও স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানায়, শনিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টা নাগাদ উয়ুনি ও কলচানি শহরের মধ্যে সংযোগকারী সড়কে এই দুর্ঘটনা ঘটে। বাস দুটির মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ ঘটে।

উয়ুনি হলো সলার ডে উয়ুনির প্রবেশদ্বার, যা জনপ্রিয় একটি পর্যটন স্থান এবং বিশ্বের সবচেয়ে বড় লবণ সমভূমি। এর আয়তন প্রায় ১০ হাজার বর্গ কিলোমিটারেরও বেশি।

পোটোসি পুলিশের একজন মুখপাত্র সাংবাদিকদের জানান, এই প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার ফলে ৩৭ জন প্রাণ হারিয়েছেন। আহত ৩৯ জন উয়ুনি শহরের চারটি হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন।

পুলিশ কর্মকর্তারা নিহতদের পরিচয় শনাক্ত করতে কাজ করছেন। যারা হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন তাদেরও শনাক্ত করা হচ্ছে, বলেও জানান মুখপাত্র।

দুর্ঘটনার শিকার দুটি বাসের একটি অরুরো শহরের দিকে যাচ্ছিল। ওই শহরে বর্তমানে ল্যাটিন আমেরিকার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এক উৎসব অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

পুলিশের এক মুখপাত্র বলেন, দুর্ঘটনার পর বেঁচে থাকা দুই চালকের একজনকে যাত্রীরা মদ্যপ অবস্থায় দেখেছেন।

বলিভিয়ার পাহাড়ি সড়কগুলো তেমন রক্ষণাবেক্ষণ করা হয় না। এসব সড়কে নজরদারিও কম থাকে। তাই এসব সড়ক বেশ বিপজ্জনক। এই সড়কগুলোতে প্রতি বছর গড়ে এক হাজার ৪০০ জনের প্রাণ যায়।