আগামীকাল (৫ অক্টোবর) থেকে ভারতের আহমেদাবাদে পর্দা উঠতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ ওয়ানডে বিশ্বকাপ আসরের। আইসিসির এই মেগা ইভেন্টের জন্য ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকারকে ‘গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর’ ঘোষণা করেছে আইসিসি। গতকাল (মঙ্গলবার) রাতে এক বিবৃতিতে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

আইসিসি বলছে, ভারতীয় কিংবদন্তি ও ভারত-রত্ন শচীন টেন্ডুলকারকে ২০২৩ ক্রিকেট ওয়ার্ল্ডকাপের জন্য গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর ঘোষণা করা হয়েছে। বহুল কাঙ্ক্ষিত সব রেকর্ডে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ রাঙিয়েছেন এই মাস্টার ব্লাস্টার। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে দুদিন পরই বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে বিশ্বকাপ ট্রফি ‍নিয়ে মূল মঞ্চে আসবেন শচীন এবং তিনি টুর্নামেন্ট উদ্বোধন করবেন।

আইসিসির এই বৈশ্বিক দূত হওয়ার মর্যাদা পেয়ে ছয়টি বিশ্বকাপ খেলার রেকর্ডের অধিকারী শচীন বলেছেন, ‘১৯৮৭ সালে বল বয় হিসেবে শুরু করে ছয়টি আসরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা— বিশ্বকাপ সব সময়ই আমার হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছে। ২০১১ সালে বিশ্বকাপ জেতাটা আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত।’

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে শততম সেঞ্চুরি করা একমাত্র ক্রিকেটারের ওয়ানডে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা উপভোগ করার জন্য আর তর সইছে না, ‘ভারতে ছেলেদের ২০২৩ আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বীতা করার জন্য তৈরি থাকা স্পেশাল দল ও খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমিও এই দুর্দান্ত টুর্নামেন্টটির জন্য রোমাঞ্চ নিয়ে অপেক্ষা করছি।’

ভারতের সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার ভারতরত্ন পাওয়া শচীনের প্রত্যাশা, ‘বিশ্বকাপের মতো বিখ্যাত ইভেন্টগুলো তরুণদের মনে স্বপ্নের বীজ বপন করে। আমি আশা করি, এবারের আসরটিও কমবয়সী মেয়েদের ও ছেলেদের খেলাধুলা বেছে নিতে এবং তাদের দেশের সর্বোচ্চ স্তরে প্রতিনিধিত্ব করতে অনুপ্রাণিত করবে।’

আসন্ন বিশ্বকাপে দূত হিসেবে থাকছেন আরও বেশ কয়েকজন সাবেক তারকা ক্রিকেটার। তারা হলেন— ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভিভ রিচার্ডস, দক্ষিণ আফ্রিকার এবি ডি ভিলিয়ার্স, ইংল্যান্ডের ওয়েন মরগান, অস্ট্রেলিয়ার অ্যারন ফিঞ্চ, শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালিধরন, নিউজিল্যান্ডের রস টেইলর, ভারতের সুরেশ রায়না ও পাকিস্তানের মোহাম্মদ হাফিজ। ভারত নারী দলের সাবেক অধিনায়ক মিতালি রাজও আছেন সেই মর্যাদায়।